Tegenwoordig is Hallmark een begrip, een belangrijke fabrikant en een geliefd televisienetwerk. Maar in 1910 was het bedrijf slechts een droom voor de oprichter, Joyce Clyde (JC) Hall, toen een tiener uit het Midwesten.
Het familiebedrijf heeft altijd de kleine stad Amerika bediend. JC, geboren als zoon van een prediker in David City, Nebraska, werd arm. Op 16-jarige leeftijd begon hij postkaarten te verkopen met zijn grote broers, Rollie en William, in Norfolk, Nebraska, waar het gezin was verhuisd.
'' Ik probeerde alleen maar mijn brood te verdienen '', zei hij ooit. '' In die dagen at je niet als je niet werkte. En ik hield van eten. ''
Op de leeftijd van 18, ging de jongste Hall naar Kansas City, Missouri, met bijna niets op zijn naam maar twee kaartgevulde schoenendoosjes, volgens de website van het bedrijf. De ondernemende tiener richtte zich opnieuw op omliggende kleine steden, reisde met de trein en trapte met zijn product totdat hij met Rollie een winkel in de binnenstad van Kansas City kon openen.
Een vroege kerstkaart uit 1910.
Toen hun zaak in 1915 letterlijk in vlammen opging, bleven de broers $ 17.000 kwijt aan schulden. Gelukkig hadden ze een idee van een miljoen dollar: wenskaarten die in enveloppen kwamen, waardoor ze meer discreet waren dan de standaard open-face-aanbiedingen. Hoewel de zalen het concept van wenskaarten niet hebben uitgevonden, hebben ze ze zeker wel populair gemaakt.
Uiteindelijk sloten de broers een lening af, investeerden in een drukpers en begonnen hun eigen product te maken. Hall Brothers Inc., de originele Hallmark Cards Inc., werd geboren. Na de eerste paar jaar ging het goed met de nieuwe onderneming, maar toen de Verenigde Staten in 1917 de Eerste Wereldoorlog ingingen, ging het echt goed.
"Niemand in de wenskaartbusiness wilde profiteren van de oorlog, maar in veel opzichten was het een belangrijk keerpunt voor de industrie, " wordt geciteerd in het boek Hallmark: A Century of Caring van Patrick Regan. "Mensen zochten nauwer contact met elkaar en vooral met hun familieleden en vrienden in de dienst. En militairen zelf genoten er niet alleen van om groeten te ontvangen, maar ook om ze te sturen. Als gevolg daarvan werden veel meer mannen permanente kopers van kaarten dan ooit tevoren. En Ik zag iets anders in de gewoonte - een manier om minder gearticuleerde mensen, en degenen die de neiging hebben hun gevoelens te verbergen, een stem te geven om hun liefde en genegenheid uit te drukken. "
Wenskaarten waren niet de enige innovatie van de Hallen. Ze kunnen ook worden gecrediteerd voor het uitvinden van decoratief inpakpapier in 1917 (een improvisatie na het opraken van het standaard gewoon papier), evenals de kaartdisplayrekken die je vandaag de dag nog steeds in elke winkel ziet.
De wielen op deze gestanste Valentijnsdag-kaart uit 1929 kunnen zelfs draaien - een unieke functie voor die tijd.
Tijdens de depressie weigerde JC werknemers te ontslaan, schreef Regan, en het hoofdkantoor van Kansas City kwam opmerkelijk onaangeroerd door. In feite was Hall Brothers Inc. een van de weinige werkgevers met een occasionele vacature in die moeilijke jaren.
Hoewel het bedrijf in 1928 met Hallmark begon, ging de slogan '' When You Care Enough to Send the Very Best '' in 1944 vooraf aan de officiële naamswijziging in 1954. Het bedrijf begon in de jaren '50 tv-specials te sponsoren. (een vroege versie van de Hallmark Fame, die sindsdien is uitgebreid naar Crown Media, met de kabelnetwerken Hallmark Channel en Hallmark Movies & Mysteries).
De jaren '70 brachten Hallmark Keepsake Ornaments, de Shoebox Greetings-lijn en meer, en Hallmark Gold Crown-winkels die in 1986 werden gelanceerd. Toen JC in 1982 stierf, volgde zijn zoon, Don Hall, hem op als voorzitter.
Originele werken van Winston Churchill, Norman Rockwell en Salvador Dali hebben de wenskaarten opgeluisterd, en zoals ABC News meldde, heeft het bedrijf zelfs de opdracht gekregen om kerstkaarten te maken voor verschillende Chiefs (Presidents Eisenhower, Kennedy en Johnson, om te noemen) een paar).
Afgebeeld: de kenmerkende Holiday 2017-collectie van Hallmark
Vandaag is Hallmark uitgegroeid tot een netwerk van gerelateerde bedrijven met verschillende wenskaarten en productlijnen. En de erfenis van de Hall-familie leeft voort: de kleinzonen van JC, David E. Hall en Donald J. Hall, Jr. zijn respectievelijk president en CEO.
