Mijn huwelijk eindigde in de maand december 2000. Mijn man had me bedrogen - met iemand die ik goed kende - en na vele maanden van liegen, huilen, bedrog en hoopvol besefte ik dat het voorbij was.
Ik was er behoorlijk slecht aan toe, zoals je je kunt voorstellen.
Maar er deden zich ook twee gebeurtenissen voor, zoals vele jaren lang elk jaar in december, die me onverwacht door deze moeilijke tijd heen hielpen.
De eerste was een Hanukkah-feest - een feest dat ik elk jaar organiseerde en waarbij tientallen aardappelen werden gesnipperd en honderden aardappelpannenkoeken werden gebakken (ook wel "latkes" genoemd).
De tweede was mijn marathon vakantie baksessie. In plaats van geschenken zou ik tijdens de vakantieperiode meerdere weken doorbrengen met het uitbrengen van meerdere partijen koekjes, theebroodjes, blaffen en brosjes om aan vrienden, families, leraren en coaches te geven.
Na wat er net was gebeurd, had ik duidelijk meer aan mijn hoofd dan hoe ik een cake ging bakken of een feest zou geven. En degenen die dicht bij mij stonden, namen met recht aan dat - hoe dan ook dit jaar - deze tradities zouden worden "doorgegeven".
Maar ongeveer een week na mijn scheiding werd ik wakker, bracht mijn kinderen naar school en begon mijn grootmoeders boterkoekjes te bakken. Ik stond heel dicht bij mijn grootmoeder - ze leerde me bakken, en in feite gebruikte ik haar gehavende maar geliefde koekjespers om die koekjes te maken, en begon ik altijd het bakseizoen met dit recept.
Terwijl ik het deeg uitpuilde - en een enkele chocoladeschilfer in het midden van elk koekje legde - bedacht ik dat ik nu meer gemeen had met mijn oma dan onze liefde voor bakken.
Ook zij was het slachtoffer van een overspelige echtgenoot die haar na meer dan tien jaar huwelijk verliet. Het ging helemaal niet goed met haar, afbrokkelend onder de stress en de schaamte van echtscheiding die toen heerste. Het duurde jaren voordat ze weer heel was, en hoewel ik haar alleen kende als mijn warme, getalenteerde en liefhebbende oma, had ik de verhalen uit haar verleden gehoord en wist ik dat die heelheid moeilijk te winnen was.
Terwijl ik lade na lade uit de oven trok - en vervolgens alle lekkernijen ging bakken die ik altijd maakte, ze in mijn kenmerkende bruine papieren zakken verpakte - voelde ik mezelf de eerste nemen in wat veel kleine-nog-grote zou zijn stappen om zelf weer heel te worden.
En hoewel ik daarna terug naar school ging, een bedrijf startte, een geweldige man ontmoette en trouwde en een ander kind bij zich had - het was die eerste stap van het bakken van heerlijke lekkernijen voor geliefden die de krachtige boodschap uitzond die ik ging in orde zijn. Dat mijn man veel van me heeft afgenomen, maar nooit mijn kracht, talenten of passies kon wegnemen. Dat ik veel te bieden had en omringd was door zoveel mensen die dit herkenden en er van hielden.
Oh - ik heb ook dat Hanukkah-feestje gegeven - en het was geweldig.
Plus:
Waarom ik alles zou opgeven om in het land te leven
De 50 meest essentiële keukengeheimen
46 vrolijke en leuke knutselprojecten voor de lente
