Ik zou graag kippen in mijn achtertuin gaan verzorgen. Koop ik babykuikens of een kip? En wat moet ik verwachten?
GS, Lee's Summit, Missouri
Kippen kunnen leuk zijn om op te voeden, maar neem voordat je begint contact op met je lokale bestemmingskantoor om te controleren of het bezit van levend pluimvee niet verboden is in jouw omgeving. Als je groen licht krijgt, koop dan eendagskuikens bij een feedstore of een online bron, zoals mypetchicken.com, die standaard en zeldzame rassen biedt voor ongeveer $ 3 per stuk. Ervan uitgaande dat je eieren zoekt, hoef je alleen vrouwelijke vogels te kopen. Leghorns, algemeen beschouwd als de ultieme eilagen, vormen een goed startersras.
Wanneer uw kuikens aankomen, bewaar ze dan binnenshuis in een verwarmde broedmachine - een kartonnen doos van twee bij twee voet met een gloeilamp van 150 watt aan één uiteinde is voldoende. Voor extra warmte, lijn het tijdelijke huis van de vogels met een nieuwe laag dennenkrullen elke dag of zo. Andere noodzakelijke benodigdheden zijn een standaard-feeder en waterer en volkoren startervoer. Na ongeveer acht weken, of wanneer de kuikens veren ontwikkelen, breng ze naar buiten naar een veilig, omheind gebied met een kippenhok (ook wel een kippenren genoemd), waar ze kunnen rusten en eieren leggen. Je wilt het kippenhok zelf bouwen uit schroothout of een kant-en-klare versie kopen (modellen verkrijgbaar bij chickencoopsource.com kosten $ 180 en hoger).
Voor het grootste deel omvat onderhoud dagelijkse voeding en het verzamelen van eieren, plus kippenren om de paar dagen. Kippen moeten na ongeveer zes maanden eieren gaan leggen en zullen waarschijnlijk acht jaar of langer leven. Een grondige inleiding, zoals Storey's Guide to Raising Chickens ($ 18.95; Storey), kan eventuele aanvullende vragen beantwoorden die zich voordoen zodra je achtertuin voltijds beweegt.
Dierenarts Rob Sharp, auteur van No Dogs in Heaven? (Running Press), beantwoordt graag vragen van uw huisdier. Stuur hem een naar
