Zonnebloemzaadkoppen rijpen ongeveer drie maanden na het zaaien.
Jaarlijkse zonnebloemen (Helianthus annuus) zijn niet alleen mooi om naar te kijken. Deze planten produceren ook veel eetbare zaden die een smakelijke snack vormen. De zaden zijn relatief eenvoudig te oogsten en te bereiden, als je ze kunt beschermen tegen hongerige insecten, vogels en eekhoorns.
Snijd het hoofd
Wanneer de zaden volledig zijn gevormd en de achterkant van de bloemkop van groen naar geel is geworden, snijdt u de kop af en laat u ongeveer 1 voet stengel achter. Breng de bloemkop naar een warme, goed geventileerde binnenplaats, bind er een stuk kaasdoek omheen en hang hem ondersteboven aan zijn stengel om te drogen. Het drogen van de zaadkop duurt normaal drie tot vier weken.
Kies de zaden
Houd de gedroogde zonnebloemzaadkop boven een grote kom en haal de zaden eruit of schud ze uit. Ze moeten er gemakkelijk uitkomen. Bewaar de zaden in een netje of kaasdoekzak, opgehangen in een warme, droge ruimte met een goede luchtcirculatie. Zorg ervoor dat je de zaden bewaart op een plek waar insecten en knaagdieren niet bij kunnen. Als je zeker weet dat de zaden goed droog zijn, doe je ze in een glazen of metalen container.
Droog de zaden op de plant
Je kunt de zaden in de open lucht laten rijpen en opdrogen. De zaadkop van een zonnebloem is volledig rijp wanneer de bladeren aan de achterkant van het hoofd bruin zijn geworden. Terwijl de zaadkop het rijpe stadium nadert, bedek het met kaasdoek of een netje en bind het rond de stengel. Als de zaden rijp zijn, vallen ze eraf maar blijven ze in de hoes. De bedekking helpt ook de zaden te beschermen tegen dieren in het wild.
Overnachten
Zonnebloempitten kunnen rauw worden gegeten, maar smaken beter als ze worden uitgehard door een nacht in een oplossing van 1/4 kopje tafelzout in 1 liter water te weken. Breng na het weken de pekel met de zaden aan de kook, giet het water af en verdeel de zaden over keukenpapier om enkele uren te drogen. Het roosteren van de zaden verbetert hun smaak verder. Verspreid de zaden gelijkmatig op een metalen bakplaat en rooster ze drie uur in een oven op 200 graden Fahrenheit.
