Hoe ik zuidelijke en midwesterse gerechten combineer voor het ultieme kerstdiner

De stiefmoeder van mijn man stelde deze zeer uitgebreide kerstkousen samen met minstens 50 verschillende dingen erin toen hij een kind was. Matthew begon de traditie met mij rond de tijd dat we 11 jaar geleden trouwden. Die eerste kerst samen, hij is als "open je kous", en ik heb zoiets van "wat?" Mijn stiefzoon, Noah, en ik zitten daar dingen te plukken uit deze grote kousen die ongeveer twee voet lang zijn en gevuld met al deze prachtige dingen. Ze waren er zelfs niet voor kerstochtend! Ik belde mijn moeder en zei: "Waarom hebben we dit nooit gedaan?" Het geeft me zoveel vreugde.

Matthew groeide op in de Midwest en ik kom uit Nashville, dus onze families hebben verschillende ideeën over wat een Thanksgiving of een kerstdiner maakt. Wanneer ik de vakantie met hen doorbreng, probeer ik een hybride menu te maken dat de Midwestern-gerechten combineert die ze verwachten (zoals aardappelpuree) en sommige Zuid-gerechten die ik nooit bij hen heb gehad (maïsbrooddressing), zodat ze me kunnen leren kennen vanuit een voedselperspectief.

Hall met haar man, Matthew Lyons, op set in 'The Chew' in 2015

Ik breek meestal mijn kalkoen af ​​als een kip, zodat ik verschillende presentaties met de onderdelen kan doen en een bouillon kan maken met de botten en het karkas, die ik gebruik voor jus. Dat helpt bij timemanagement, want dan hoef ik niet tot het laatste moment te wachten om de druppels te krijgen. Dit jaar doe ik een kleine kalkoen met gremolata - een klassieke Italiaanse kruiderij van peterselie, knoflook, citroenschil en olijfolie - onder de huid. Dan krijgt een andere kalkoen gekarameliseerde uien met rode wijn en knoflook, een soortgelijke combinatie als Franse uiensoep, onder de schil.

Zelfs als je 20 serveert, vertel ik mensen altijd om kleinere vogels te gebruiken, omdat ze sneller koken en het vlees meestal sappiger is. Een andere tip is om na te denken over kleine apparaten en manieren om buiten de keuken te koken, want als meerdere mensen de maaltijd bereiden, kan het overweldigend zijn om iedereen in één gebied te hebben. Er kan iemand buiten op de grill staan ​​(ik heb een jaar een "hete" kalkoen in Nashville-stijl gedaan), en een broodroosteroven of slowcooker kan in een ander deel van het huis zijn, zoals in uw eetkamer. Nadat iedereen heeft gegeten, hoeft u zich nergens zorgen over te maken. Blijf aan de tafel en praat. De afwas zal er zijn - dat is nog een kans voor een paar mensen om te blijven en te kletsen, omdat er altijd twee of drie mensen zijn die graag opruimen.

Een deel van mij wil heel graag terug naar Nashville voor Kerstmis, maar mijn zus doet dit jaar Thanksgiving (ik breng het door met de familie van mijn man), wat betekent dat mijn moeder naar het DC-gebied komt waar zowel mijn zus als Ik leef. Toen we kinderen waren, kregen we elke kerst bordspellen en pyjama's. Mijn moeder geeft ons nog steeds pyjama's. Ik trek ze aan en kom naar beneden voor foto's en alles. Dat doen we nog steeds.

Er zijn momenten in mijn leven geweest dat ik niet met mijn gezin kon zijn voor de vakantie. Op een Thanksgiving, ongeveer 15 jaar geleden, hield mijn cateringbedrijf me in DC. Mijn kamergenoot, die uit Houston kwam, en ik besloot al deze mensen uit te nodigen, sommigen vreemden. Ze zou uitgaan en als ze iemand ontmoette die in de stad was, zou ze zeggen waarom kom je niet naar ons huis? Onze gasten waren waarschijnlijk een vertegenwoordiging van vier verschillende landen, en we hadden deze chique, prachtig versierde Thanksgiving met kalkoen, vis en linzen. We hadden de beste tijd. Ik denk dat dat de reden is waarom de campagne waarvoor ik samenwerk met TJ Maxx, Marshalls en HomeGoods, Gift My Gathering, met mij verbonden is - omdat het echt allemaal met elkaar viert. Het enige wat u hoeft te doen om de weggeefactie in te gaan, is een verhaal delen over waarom uw gezin een geschenk is. Het heeft mensen die nadenken over iets dat daar recht voor hen is in een tijd van het jaar waarin we allemaal zo verspreid en druk zijn. Of je nu een traditionele bijeenkomst hebt met familieleden of een met mensen die je nauwelijks kent, de vakantie gaat over tijd met elkaar doorbrengen en gewoon stoppen en vertragen en op pauze drukken. Het is zo dicht bij mijn hart omdat dit is hoe ik mijn leven leef.

Carla Hall, mede-gastheer van The Chew , heeft TJMaxx, Marshalls en HomeGoods voor Gift My Gathering samengewerkt, een vakantieprogramma bedoeld om mensen te inspireren om te verbinden en te vieren wat echt het belangrijkst is - elkaar. Tijdens dit vakantieseizoen zullen TJMaxx, Marshalls en HomeGoods het voor vijf gezinnen uit de VS mogelijk maken om samen te komen en te vieren op een aangepaste vakantiebijeenkomst. Bezoek om mee te doen GiftMyGathering.com van nu tot en met 28 november (1) en deel hoe ze je kunnen helpen met het verzamelen van de mensen die het belangrijkst zijn dit vakantieseizoen (2) en upload een foto van jou / je familie! Vervolgens selecteren ze vijf families in de VS en maken ze een aangepaste vakantiebijeenkomst voor hen. Gebaseerd op de unieke behoeften en visie van elke winnende familie voor hun bijeenkomst, zal een toegewijd team helpen een onvergetelijke vakantie-ervaring aan te passen tussen 12 december en 30 december.

Dit essay maakt deel uit van een serie, "My Favourite Christmas", met verhalen over geliefde vakantieherinneringen en tradities van speciale gastauteurs. Ga hierheen om de anderen te lezen.