De belangrijkste functie van een dieselgenerator is het omzetten van mechanische energie die door de dieselverbrandingsmotor wordt gecreëerd in elektrische energie, die in een willekeurig aantal situaties kan worden gebruikt, afhankelijk van de grootte van de generator. Generatoren kunnen worden gebruikt voor alles, van het voeden van een stacaravan of camper tot het onderhouden van een bron van back-upenergie voor een hele gemeenschap, mocht de oorspronkelijke krachtbron onwerkzaam worden gemaakt. Ze werken op twee hoofdprincipes, hoewel ze nogal wat integrale onderdelen hebben die van invloed zijn op de efficiëntie en hoeveelheid output. Met deze onderdelen kunnen dieselgeneratoren op zoveel verschillende manieren worden gebruikt, draagbaar of als stationaire eenheden.
De dieselmotor
Een dieselmotor werkt volgens hetzelfde principe als een gewone gasgestookte verbrandingsmotor, compleet met dezelfde onderdelen met uitzondering van de bougies. Diesel vereist een intensere warmte om te verbranden, wat meestal wordt bereikt door het gebruik van zogenaamde gloeibougies. In plaats van een vonk te veroorzaken om het gas in de cilinder te ontsteken, wordt de gebruikte plug gewoon warm om de initiële verbranding. Zodra de eerste verbranding plaatsvindt, is de gloeibougie niet meer nodig omdat de dieselbrandstof wordt ontstoken door mengsel met lucht en compressie. De dieselverbrandingsmotor produceert het nodige vermogen om energie te creëren door het proces van het verbranden van de dieselbrandstof, die op zijn beurt het vermogen dat het creëert, overbrengt naar het volgende element in het proces van het genereren van energie.
De alternator
De alternator is de tweede fase van het proces van het omzetten van verbranding in bruikbare energie, en zijn enige functie is het door de verbrandingsmotor gegenereerde vermogen te vertalen in elektrische energie door het proces van energieopwekking. Terwijl de zuigers in de motor draaien, draaien ze een as die rechtstreeks naar het midden van de alternator loopt. Aan het uiteinde van deze as is een draadspiraal bevestigd die wordt opgeladen door het spinnen, en terwijl deze draait, wordt het tegenovergesteld belast door magneten die het omringen, waardoor elektronen worden gevormd die vervolgens worden overgedragen via de interne bedrading naar de uitgangen of stroomnet waarop het apparaat is aangesloten.
Stopcontacten
Het laatste integrale principe van een dieselgenerator hangt rechtstreeks af van de unit en het beoogde gebruik. Wanneer dit wordt bepaald, weet de gebruiker welke stopcontacten op de generator zelf moeten worden geplaatst, of het gewone 3-polige 110-volt stopcontacten zijn, of dat de generator rechtstreeks is aangesloten op een stroomonderbreker of een zekeringkast om als back-upvermogen als de hoofdbron uitvalt.
