Je zou verwachten dat de auteur van Adirondack Style zich omhult met takjesstoelen, taxidermie, dozen van berken-schors en knoestige grenen lambrisering. En inderdaad, interieurontwerpster Ann Stillman O'Leary met vier slaapkamers in Lake Placid, New York, vertoont de vereiste knoestige takken, hertengeweien en vismotieven. Maar zelden zie je traditionele, rustieke elementen gebruikt om zo'n verrassend, verfijnd effect te hebben. Dat gewei hangt bijvoorbeeld boven een mooie antieke tijger-esdoornkist in de woonkamer, waar robuuste, laaghangende lederen stoelen worden geconfronteerd met getufte bekleding. Buiten op de afgeschermde veranda, een oude rieten bank sportkussens gemaakt van Scalamandré-stof. En de hoofdslaapkamer met een bosthema biedt een bijna meisjesachtige kijk op de buitensporige esthetiek van de regio, met kussens met varens-geborduurd en een geribbelde geruite bedrok.
"Ik wilde niet het hele ding van Adirondack doen, " legt O'Leary uit. "Ik kan de zwaarte van de houten muren en vloeren, al die donkere meubels niet aan." Dus paste ze kenmerken van de look toe - zoals dieprode en groene kleuren - met een zachte aanraking. In plaats van zich op de ruw gehouwen stukken te stapelen, gaf ze een paar echt uitstekende voorbeelden een kans om te schitteren. De ontwerper, wijzend op een bijzettafeltje gemaakt van gedraaide rododendronwortels, zegt: "Dat belichaamt het beste van rustiek. Het is eigenlijk een sculptuur dat recht uit de grond wordt getrokken."
De meeste mensen beschouwen de Adirondacks - de thuisbasis van luxe zomerdomeinen, grote kampen genoemd, gebouwd door families met de naam Vanderbilt en Rockefeller - als een speeltuin voor warm weer, maar O'Leary woont het hele jaar door in Lake Placid. "De winter gaat maar door. Ik wist dat ik vreselijk depressief zou worden als ik negen maanden grijs licht in een donker huis moest doorstaan, dus ik bracht mijn eigen zonneschijn binnen", zegt ze over haar beslissing om de muren gloeiend te schilderen. tonen van geel, goud en crème.
Toch geeft ze toe dat het echt opwarmen van haar geadopteerde woonplaats een lange periode van acclimatisering vereiste. "Ik had het grootste deel van mijn leven doorgebracht in stedelijke of buitenwijken, " legt O'Leary uit, die in Manhattan werkte als productdirecteur voor Bloomingdale's voordat zij, haar toenmalige echtgenoot, en hun jonge zoon en dochter besloten te ontsnappen aan de drukte en drukte van de stad in 1989. "Het heeft even geduurd voordat ik hier paste, " voegt ze eraan toe en herinnert zich de tijd dat ze een scheerjas, minirok en kniehoge laarzen droeg voor haar eerste baan als algemeen aannemer. "Achteraf realiseer ik me dat het een beetje veel was voor zo'n relaxte plek. Maar uiteindelijk heb ik me aangepast. Nu heb ik meer paar laarzen dan hoge hakken."
In de afgelopen jaren heeft O'Leary zowel een nieuwe liefde als een nieuwe zakenpartner gevonden in haar buurman, marketingconsulent Mike "Twig" McGlynn. "The Queen of Bark heeft een vriendje genaamd Twig!" zegt ze lachend. Het echtpaar werkte samen om P3 Placid vodka te maken (de P3 staat voor "puur, trots en rustig"), een onderneming die de ontwerper in een elite groep vrouwelijke microdistillers in Amerika plaatst - er zijn er slechts zeven.
"Lake Placid is een klein stadje, " merkt O'Leary op, terwijl ze nadenkt over de afgelopen 20 jaar, waarin ze een succesvolle carrière heeft opgebouwd, een scheiding heeft doorstaan, kanker heeft overleefd en twee kinderen heeft grootgebracht. "Je kunt Carhartt-broeken, donsjassen en sneeuwschoppen kopen in onze enige supermarkt, maar je zult geen rucola of veel geïmporteerde kazen vinden. Maar dat is een kleine prijs om te betalen. Vraag het aan iedereen die zich hier heeft gevestigd. Het is bijna onmogelijk om te vertrekken. "
De auteur van Radical Sentimentality en Purr (beide Epigraph), schrijver James Servin woont in New York City.
Volg een rondleiding door het berghuis van Ann Stillman O'Leary.
