Bij voldoende tijd zullen water en zuurstof ervoor zorgen dat ijzer uiteenvalt.
Roest is een proces van verval dat optreedt wanneer ijzer en zuurstof in de aanwezigheid van water of vocht in de lucht zijn. Veel andere metalen ondergaan een soortgelijk proces, maar de resulterende oxiden worden niet "roest" genoemd. De term is echter in de volksmond geëvolueerd als een overkoepelende term voor al het metaalbederf.
Fase een
Er zullen zich afzettingen op het oppervlak van het metaal met een rode, zwarte of witte kleuring vormen. Dit gaat gepaard met een kleine hoeveelheid etsen en putjes. In dit stadium tast de roest het oppervlak van het metaal aan. De roest kan gemakkelijk worden behandeld met zandstralen of chemisch reinigen.
Fase twee
Deze roest krijgt nu een poedervorm of korrelige toestand. Schilfers kunnen ontstaan wanneer metaalschilfers losraken en eraf vallen. Het basismetaal zal in dit stadium nog steeds niet worden beïnvloed; daarom kan het metaal gemakkelijk worden behandeld met zandstralen of chemisch reinigen.
Fase drie
Het uiterlijk van het oppervlak van roest in fase drie is zeer vergelijkbaar, zo niet identiek aan het uiterlijk van roest in fase twee, behalve dat het onderliggende verval ernstiger zal zijn. Het basismetaal op het gebied van corrosie is aangetast; kleine gaatjes kunnen aanwezig zijn. In dit stadium moet het metaal worden gerepareerd nadat het is gereinigd en gegrond.
Fase vier
Fase vier roest vertegenwoordigt corrosie en verval die zich hebben ontwikkeld tot een punt waarop het basismetaal volledig is doorgedrongen en verwijderd. In fase vier blijft er geen metaal achter op de corrosiepunten. Uitgebreide reparatie is vereist nadat het metaal is gereinigd en gegrond.
