Volgens tuinbouwers aan de Universiteit van Illinois groeien watermeloenen het beste in grond die rijk is aan voedingsstoffen (leemachtig) en enigszins zanderig is. Hoge luchtvochtigheid bevordert ziekte en insectenplagen; maar de grond mag nooit volledig uitdrogen. Een temperatuurbereik tussen 70 en 85 graden F is ideaal voor alle fasen van de levenscyclus van een watermeloenplant. Volgens de Texas A&M Horticultural Extension is de totale tijd tussen zaadplanten en eerste oogst ongeveer 85 tot 95 dagen.
kiemplant
Zaden kunnen direct in de grond of in zaailingen worden gezaaid. Ze ontspruiten binnen slechts enkele dagen. Levensvatbare zaailingen hebben vier tot vijf bladeren en kunnen na 3 weken worden getransplanteerd. Sterke planten groeien snel en beginnen binnen een paar weken een loper over de grond te vormen. De watermeloenwijnstok ontwikkelt grote, diep gelobde bladeren nabij de basis. Deze eerste bladeren bevorderen een gezonde groeisnelheid.
Groei
Het dichte gebladerte zal beginnen te groeien wanneer de eerste wijnstoktak 12 tot 18 duim lang bereikt. Met de juiste zorg kan de plant binnen enkele dagen verdubbelen. De groeispurt zal in een snel tempo doorgaan totdat de eerste loper ongeveer 6 voet lang is. Sommige soorten groeien wijnstokken tot 12 tot 15 voet, dus rijen van watermeloenplanten moeten ver uit elkaar staan.
vertakking
Planten vormen extra lopers op de grond die vanuit het midden uitstralen. Deze fase treedt soms vroeg op, binnen 30 dagen na het planten. Meerdere wijnstokken van dezelfde plant zijn wenselijk, zolang deze beperkt zijn tot drie tot vijf tegelijk. Dit biedt maximaal potentieel voor een gezonde fruitproductie op een enkele plant. Elke wijnstoktak kan de groei van een enkele meloen ondersteunen. Het kan 30 tot 45 dagen duren om te vertakken.
bloeiend
De eerste bloemen zullen mannelijk zijn en beginnen zich meestal te vormen tijdens de vertakkingsfase. Deze bloesems leveren stuifmeel maar produceren zelf geen fruit. Elke mannelijke bloem verwelkt na 24 uur. De vrouwelijke bloesems markeren het begin van de vruchtfase en vormen zich nabij het uiteinde van elke volwassen wijnstoktak. Deze hebben een harige, marmerachtige meloen net onder de bloem. Bijen en andere insecten bestuiven de vrouwelijke bloesems.
vruchtlichamen
Eenmaal bestoven, zwellen de miniatuurvruchten op om snelgroeiende watermeloenen te vormen. Ze worden als levensvatbaar beschouwd nadat ze de grootte van een golfbal hebben bereikt. Dit duurt meestal een dag of twee. Watermeloenen blijven 30 tot 35 dagen groeien zolang ze ongestoord blijven. Ze moeten worden beschermd tegen dieren, insecten en rot. Het fruit is klaar om te oogsten als het een dof, hol geluid produceert wanneer het wordt gestoten.
