Hoewel propaanboilers, ruimteverwarmingstoestellen en ovens meestal zijn uitgerust met elektronische ontstekingsapparatuur, vertrouwen velen nog steeds op een waakvlam. De piloot is een kleine vlam die continu brandt en strategisch geplaatst is om de hoofdbrander aan te steken wanneer de gasklep wordt ingeschakeld. Wanneer het waakvlam uitgaat, zal de brander niet werken. Dus als de piloot begint te flikkeren, is het belangrijk om de oorzaak te bepalen en deze aan te pakken.
Lege tank
Nutsbedrijven leveren aardgas via servicelijnen die afkomstig zijn van hun kantoren, maar dat is niet het geval met propaan. Een onafhankelijke leverancier levert het en pompt het in een opslagtank. Als de leverancier niet is gecontracteerd om de tank regelmatig te controleren en bij te vullen, kan de toevoer van propaan verrassend snel afnemen. Een typische residentiële tank heeft een inhoud van 500 gallons, en hoewel de tank groot lijkt, kan de inhoud ervan slechts enkele maanden in de winter duren. Terwijl de tank leegloopt, knipperen de waakvlammen op alle aangesloten apparaten. De controlelampjes gaan uit als de tank niet wordt bijgevuld.
Vuil in de stuurbuis
De slang die het waakvlam levert, is smal en vatbaar voor verstopping. Wanneer een obstructie de gasstroom remt, kan de vlam bloedarm lijken of in tweeën splitsen. Apparaten met een staande waakvlam zijn meestal oud en zijn lang genoeg in gebruik geweest om vuil of gecorrodeerd metaal rond de opening van de waakvlambuis of in de buis te hebben verzameld. Omdat de buis met een kleine sleutel kan worden verwijderd, is het mogelijk om hem schoon te maken door erop te spuiten met een bus met perslucht. Draai altijd de gasklep dicht voordat u de stuurbuis demonteert.
Luchtstroom
De waakvlam heeft lucht nodig om te branden, maar niet te veel en niet te weinig. Te veel lucht, in de vorm van een tocht, zal de piloot doen flikkeren en kan deze uitblazen. De tocht kan van onder een deur komen of door een slecht afgesloten raam, of de tocht kan intermitterend zijn en alleen optreden wanneer een deur of raam open staat. Te weinig lucht zorgt er ook voor dat het controlelampje zwak gaat branden en flikkert. Een vlam die meestal geel is in plaats van blauwachtig met een gele punt, geeft aan dat de piloot niet genoeg lucht krijgt of dat de lucht niet circuleert vanwege een geblokkeerde ventilatie.
Defect thermokoppel
Het thermokoppel is een warmtegevoelig apparaat dat een kleine elektrische stroom naar de gasklep stuurt en aangeeft dat het open blijft zodat de piloot blijft branden. Als het thermokoppel defect is, kan de gastoevoer naar de waakvlam intermitterend zijn, waardoor deze gaat flikkeren. Dit kan ook gebeuren als het thermokoppel te ver weg is van de waakvlam. De afstand tussen de piloot en het thermokoppel kan meestal worden aangepast met een schroevendraaier, evenals de hoogte van de waakvlam. Als geen van beide afstellingen een stabiele vlam produceert, vervangt u het oude thermokoppel door een nieuw.
