Terwijl de vastentijd, een periode van bezinning ter voorbereiding op Pasen, ten einde loopt, houden veel christenen goede vrijdag in acht. "Goede vrijdag is de dag waarop christenen het lijden en de executie van Jezus door het Romeins bezettende rijk in Jeruzalem herdenken", zegt professor en jezuïet priester Bruce Morrill, PhD, Edward A. Malloy voorzitter van Katholieke Studies aan de Vanderbilt Divinity School in Nashville. "De dag richt zich op de passie en dood van Jezus."
Hoe lang is het herdacht?
De dag wordt al vele eeuwen herdacht. "We hebben historisch bewijs uit het dagboek van de 4e eeuw van een rijke vrouw, Egeria, die een bedevaart naar Jeruzalem maakte", zegt Morrill. "Ze schreef over haar reizen en vermeldde hoe christenen Palmzondag en andere rituelen hielden." Uiteindelijk, terwijl het christendom zich verspreidde, werd de dag waargenomen door andere vroege kerken in plaatsen zoals Antiochië, Rome en Constantinopel.
Hoe wordt de dag herinnerd?
Verschillende manieren om de dag te eren zijn geëvolueerd, en veel tradities en populaire devoties worden vandaag de dag nog steeds beoefend. In de middeleeuwen maakte Franciscus van Assisi een symbolische bedevaart populair als je er geen kon maken naar Jeruzalem, bekend als Stations of Way of the Cross, zegt Morrill. De toewijding omvat kruisen met tussenpozen op afstand (zowel binnen als buiten) naast kunst zoals schilderijen of sculpturen die cruciale scènes uit het leven van Jezus weergeven. Mensen stoppen om te bidden, mediteren en lezen of horen bijbelse passages op elk station. Het wordt meestal gebeden tijdens de vastentijd en vooral op goede vrijdag.
Een menigte verzamelt zich op Goede Vrijdag in Calvario op Sicilië.Passiespelen, die de laatste dagen van Jezus 'leven dramatiseren, begonnen ook in de middeleeuwen. Een gehouden in Oberammergau, Duitsland, wordt sinds 1634 elke tien jaar uitgevoerd! Anderen worden jaarlijks gehouden op verschillende plaatsen in het land, zoals San Antonio; Southington, Connecticut; en Eureka Springs, Arkansas. Sommige gelovigen bezoeken op Goede Vrijdag zeven verschillende kerken en brengen bij elk een moment van gebed door. Anderen wonen een dienst bij op basis van de zeven laatste woorden (of directe citaten) van Jezus met lezingen van bijbelpassages, een preek, gebeden en hymnes.
Een passiespel in het Theater van de Oberammergau, gedateerd 1870.
Vasten en het bijwonen van religieuze diensten maken op Goede Vrijdag deel uit van de herdenking. Voor rooms-katholieken bijvoorbeeld is de religieuze dienst op Goede Vrijdag het middelste deel van een driedaagse liturgie, of officiële riten, het Triduum genoemd. "Het is de meest heilige liturgie van het jaar", zegt Morrill. Anglicaanse, orthodoxe en veel protestantse religies houden ook op Goede Vrijdag speciale diensten om het lijden van Jezus te gedenken ter voorbereiding op de viering van de opstanding op Paaszondag.
