Baksteen heeft een hoge thermische massa maar een lage isolatiewaarde.
Alle bouwmaterialen voor huizen hebben een aantal isolerende eigenschappen, maar sommige houden huizen comfortabeler dan andere comfortabel. Bouwers drukken isolatie-effectiviteit uit als een R-waarde, of de maat voor warmtestromingsweerstand. Hogere waarden duiden op een meer isolerend materiaal; lagere waarden duiden op een materiaal dat meer warmte doorlaat. Baksteen, hout en glasvezel zijn allemaal gangbare bouwmaterialen, maar hebben zeer verschillende R-waarden.
Steen
Baksteen is een sterk, duurzaam materiaal dat al honderden jaren in huizen wordt gebruikt. Baksteen alleen heeft echter zeer weinig isolerend vermogen. Gemeenschappelijke rode bakstenen hebben een R-waarde van 0, 2 per inch, terwijl dichtere, sterkere gevelstenen slechts 0, 11 per inch bieden. De gemiddelde 4-inch gewone steen biedt een R-waarde van 0, 80. Vier-inch gezicht baksteen tarieven 0, 44. Traditionele structurele bakstenen muren werden gebouwd met behulp van twee lagen baksteen, met tussenpozen aan elkaar gebonden met bakstenen die zijwaarts waren gedraaid, en bevatten een klein luchtruim tussen de lagen. Dit kan de isolatiewaarde van een bakstenen muur iets verhogen. Baksteen alleen isoleert meestal echter slecht.
Glasvezel
Fluffy glasvezelvulling of gehakte geblazen glasvezel zijn twee van de meest populaire soorten woningisolatie in de Verenigde Staten. Dit materiaal bestaat uit vele kleine glasdraden met daartussen luchtruimtes. De ingesloten lucht helpt voorkomen dat warmte door het materiaal ontsnapt. Volgens Colorado Energy bieden glasvezelplaten een R-waarde tussen 3, 14 en 4, 30 per inch. Geblazen glasvezel in muren en op zolder biedt tussen 2.20 en 4.40, afhankelijk van hoe strak de glasvezel is verpakt. Glasvezelisolatie verliest een deel van zijn isolerende kracht als het nat wordt of stevig wordt verdicht.
Hout
De meeste huizen gebouwd sinds het midden van de 20e eeuw hebben een houten skelet. Dit materiaal is lichtgewicht, goedkoop en biedt betere isolatie dan baksteen, maar is nog steeds een relatief slechte isolator. Over het algemeen hebben dichtere houtsoorten, zoals eikenhout, een lagere R-waarde dan minder dichte houtsoorten, zoals dennenhout. Framing hout gemiddeld meestal een R-waarde van ongeveer 1, 25 per inch, of ongeveer 4, 38 per 2x4. De meeste hardhout hebben R-waarden rond 0, 71 per inch, waardoor ze een slechtere keuze zijn om warmte in huis te houden, ondanks hun duurzaamheid. Net als baksteen worden houten huizen meestal uitgebreid met extra isolatie.
Thermische massa
Veel materialen met slechte isolatiewaarden helpen huizen nog steeds warm te blijven bij koud weer en koel bij warm weer. Dit komt door hun dichtheid, wat zich vertaalt in een hoge thermische massa. Zeer dichte materialen, zoals baksteen, steen en sommige hardhout, worden heel langzaam warm en afkoelen. Ze kunnen warmte langdurig vasthouden in plaats van deze rechtstreeks naar het huis of de buitenlucht over te brengen, zoals metaal en glas dat meestal doen. Het combineren van materialen met een hoge thermische massa zoals baksteen met materialen met een hoge isolatiewaarde zoals glasvezel kan helpen de hoeveelheid energie te verminderen die nodig is om een huis te verwarmen of te koelen.
