We zijn nog nooit een hond tegengekomen die we geen dikke knuffel wilden geven, maar het lijkt erop dat het gevoel niet wederzijds is.
In een artikel dat onlangs verscheen op Psychology Today, schrijft Stanley Coren Ph.D., FRSC, een auteur en professor in de psychologie aan de Universiteit van British Columbia, dat honden in tegenstelling tot mensen niet van knuffels houden - in feite zegt hij, die oprechte omhelzingen benadrukken onze hondenvrienden.
Volgens Dr. Coren is hun eerste reactie, wanneer honden zich bedreigd voelen, niet bijten, maar rennen - en een knuffel immobiliseert een hond effectief, waardoor zijn stressniveau stijgt. Dat is waarom, zegt hij, websites zoals DoggoneSafe.com kinderen vooral adviseren om geen honden te knuffelen.
Om zijn punt te illustreren, keek Dr. Coren naar een willekeurige steekproef van 250 foto's van mensen die honden knuffelden op Google Image Search en Flickr, en beoordeelde elke foto op basis van hoeveel tekenen van angst de hond toonde (bijvoorbeeld zijn hoofd draaien weg, zijn witte ogen laten zien, likken of zijn oren tegen de zijkant van zijn hoofd laten zakken). Dr. Coren zegt dat hij vond dat 81, 6 procent van de foto's die hij observeerde honden toonden met tekenen van stress, ongemak of angst, en slechts 7, 6 procent van de foto's liet honden zien die graag geknuffeld werden. Met andere woorden, vier van de vijf honden vinden knuffels "onaangenaam".
Niet overtuigd dat uw hond geen grote fan is van een knuffelsessie? Andere experts ondersteunen de bevindingen van Dr. Coren. "Knuffelen is een natuurlijk gedrag van mensen [maar] het is geen soortspecifiek gedrag van honden, " zegt auteur en huisdier-expert Amy Shojai, CABC, die zegt dat honden andere honden leunen of vastgrijpen als een signaal van controle, niet van liefde . "Wanneer een mens een hond knuffelt, hangt het erg af van hoe goed de hond is gesocialiseerd om dit on-dogeachtige gedrag te accepteren. Wanneer de hond niet is opgeleid in wat het gedrag van mensen betekent, kan het niet alleen de hond ongemakkelijk, maar kan defensief of zelfs aanstootgevend gedrag veroorzaken om de persoon (of het kind) terug te trekken. De enige honden die knuffelen accepteren, zijn honden die op de juiste manier zijn gesocialiseerd terwijl pups hun eigen normale reactie negeren en degenen die 'sluiten' neer 'uit angst wanneer geplaatst in deze kwetsbare positie.'
Dus het is duidelijk dat je nooit een kind (of iemand anders) wilt aanmoedigen om een vreemde hond te knuffelen, maar hoe zit het met je gezelschapsdier dat je zweert van een goede knuffel? Dr. Michel Selmer, een in Long Island gevestigde dierenarts die het Advanced Animal Care Centre beheert, zegt dat hoewel sommige honden niet goed reageren op knuffelen, dit uiteindelijk afhangt van de persoonlijkheid van de hond. Het komt neer op? Wees je bewust van hoe je hond op een knuffel reageert en als je Fido tekenen van angst ziet, kies dan voor een alternatieve manier om je liefde te tonen, zoals een klopje op het hoofd of een buikwrijven. Dr. Selmer zegt zelfs dat zelfs hondenuitlaten, verzorging en de simpele handeling van aaien ons kan voorzien van de verhoogde fysieke activiteit die ons hart versterkt, de bloedcirculatie verbetert en het verlies van botweefsel vertraagt - geen knuffels nodig.
