De overheid waarschuwt katteneigenaren om te doen waar ze het meest van houden: knuffelen, kussen en over het algemeen te dicht bij hun donzige vrienden komen. NPR meldt dat uit een nieuw onderzoek van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is gebleken dat meer mensen ernstig ziek worden van krasziekte, een ziekte die rechtstreeks voortkomt uit contact met katten met vlooien.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Emerging Infectious Diseases, was de eerste in zijn soort in 15 jaar. Het aantal gevallen van kattenkrabpest is in de loop der jaren gedaald, maar het aantal mensen dat ernstig ziek is geworden van de ziekte is gestegen. Gelukkig voor kattenliefhebbers overal, zijn de aantallen over het algemeen vrij klein. In een bepaald jaar schat de CDC dat 12.000 mensen cat-scratch-koorts zullen krijgen, en 500 van die mensen zullen in het ziekenhuis worden opgenomen.
Cat-scratch fever, officieel bekend als cat scratch-ziekte of CSD, wordt verspreid door vlooien die op katten leven. Volgens de CDC kan het vangen als een kat krabt of mogelijk hard genoeg bijt om het oppervlak van de huid te breken. Enkele dagen nadat de huid is gebroken, kan het gebied geïnfecteerd, rood en gezwollen raken. Andere symptomen zijn koorts, hoofdpijn, slechte eetlust, uitputting en vergrote lymfeklieren in de buurt van de kras of beet. Ernstige complicaties kunnen de hersenen, ogen, hart of inwendige organen beïnvloeden.
De ernstige gevallen zijn meestal bij patiënten die al een immuunsysteem hebben aangetast. Velen van hen zijn kinderen, omdat ze graag ruw met katten spelen. En mensen die in het zuiden wonen, hebben meer kans om de ziekte te krijgen, omdat vlooien de neiging hebben om warmer weer te hebben. Idealiter zouden kattenliefhebbers verhuizen naar een minder vochtige omgeving, zoals Colorado of Utah, en als je dat niet kunt doen? "Blijf uit de buurt van katten, " vertelde Dr. Aaron Glatt, een epidemioloog die niet aan het onderzoek had deelgenomen, aan NPR.
Omdat dat duidelijk niet gaat gebeuren, is dit wat de CDC aanbeveelt. Zodra je klaar bent met het aaien van je kat, was je je handen met zeep en stromend water. Kus de vacht van je kat niet en laat je kat je niet likken, vooral als je open wonden hebt. Speel niet ruw met je katten en raak nooit loslopende of wilde katten aan. Katten kunnen tenslotte soms kieskeurig zijn en naar je uithalen wanneer je ze probeert te knuffelen.
Als je een verzwakt immuunsysteem hebt, hang dan niet rond met kittens en adopteer in plaats daarvan een kat die één jaar oud en ouder is. Het blijkt dat lieve kleine katjes de meeste kans hebben om kattenkrabkoorts te verspreiden. Ze zijn klein, maar ze zijn niet om mee te knoeien.
