FAMILIES VERENIGDE VOOR STEUN EN AANMOEDIGING, Greenfield, Ind., FUSEINC.ORG
Vragen en antwoorden met Comfort Contest Honoree Denise Arland
Vraag: Wat is het doel van uw organisatie?
A: FUSE is een ouder-op-ouderorganisatie die informatie, middelen en ondersteuning biedt aan gezinnen die kinderen met een handicap grootbrengen. FUSE is toegewijd aan het verbeteren van het leven van kinderen met speciale behoeften met hun gezin door middel van onderwijs en opleiding, publieke bewustwording, belangenbehartiging, ondersteuning, middelen en verwijzingen, netwerken en gemeenschapsactiviteiten.
Vraag: Wanneer heb je de behoefte aan deze organisatie in jouw stad erkend?
A: Toen mijn vierlingen, zonen Jacob, Zachary, Lucas en Matthew, nu alle 14 jaar oud, peuters waren en vroege interventiediensten ontvingen. Ik was vrijwilliger als oudervertegenwoordiger in onze gemeente voor vroege interventiediensten. De groep besloot dat het nuttig zou zijn om een ouderondersteuningsorganisatie te starten, zodat gezinnen elkaar kunnen leren kennen om hun ervaringen te delen en hun gevoelens van frustratie te verminderen. Ik vond dit een geweldig idee en vroeg wie ze dachten dat ze zo'n groep konden faciliteren (denkend aan een maatschappelijk werker of een andere professional) en iedereen keek naar mij! Ik stemde ermee in om de eerste organisatorische bijeenkomst te faciliteren en gezinnen die die bijeenkomst bijwoonden, besloten dat ze graag samen zouden komen om met elkaar te praten, vragen te stellen en meer te weten te komen over hoe andere gezinnen functioneerden. Een andere moeder bood aan om een nieuwsbrief voor de groep te doen en de informele groep was geboren. Na een aantal jaren bijeen te zijn gekomen, besloten we dat het tijd was om een non-profitorganisatie op te richten, zodat we geld konden inzamelen om onze activiteiten en vergaderingen te ondersteunen. We ontvingen onze non-profitstatus in april 2000, vier jaar tot de maand na onze eerste vergadering.
Vraag: Wat is een typische dag voor jou om aan het project te werken?
A: Nadat ik mijn vijf kinderen naar school heb gebracht en me klaar heb gemaakt voor mijn eigen dag, maak ik de korte tocht de keldertrap af naar mijn kantoor aan huis, dat momenteel dienst doet als thuisbasis voor FUSE. Ik reageer op e-mailverzoeken van families, professionals en gemeenschapspartners, en de hele dag door reageer ik op telefoontjes van gezinnen die binnenkomen op een aangewezen telefoonlijn voor FUSE. Dat is waar typisch eindigt en het avontuur begint. Op een willekeurige dag zou je me iets kunnen vinden voor FUSE. Of het nu gaat om een nieuwsbrief voor gezinnen, onze website bijwerken, presenteren aan gemeenschapsgroepen, werken aan publieke bewustwording of marketingprojecten of een evenement plannen in samenwerking met andere groepen - elke dag brengt iets nieuws en opwindends! Momenteel zijn we een aantal activiteiten aan het afwegen, die met een subsidie zijn gefinancierd, dus ik besteed veel van mijn tijd aan een van die vele projecten om FUSE sterk naar de toekomst te verplaatsen. De meeste nachten nadat mijn kinderen in bed liggen, ben ik in mijn kantoor te vinden als reactie op e-mail of werkend aan projecten die overdag niet zijn afgemaakt. Ik schijn altijd veel te bereiken als iedereen naar bed gaat en de telefoon stil is voor de nacht!
Vraag: Wat deed je voordat je deze organisatie begon?
A: Ik was een thuisblijvende moeder die mijn vierlingen ophief, bij wie allemaal ontwikkelingsachterstanden en handicaps werden vastgesteld. Ik bood me aan als vrijwilliger bij een plaatselijke adviesraad voor vroege interventie en diende als de oudervoorzitter van de coördinerende raad voor intergency en gouverneurs van de gouverneur van Indiana.
Vraag: Hoe heeft dit streven je leven veranderd?
A: FUSE heeft mijn leven meer veranderd dan ik ooit voor mogelijk had gehouden. Ik begon deze reis als een manier om andere familieleden te ontmoeten die door een soortgelijke ervaring als de mijne gingen. Ik had geen idee dat dit uiteindelijk zou leiden tot een carrière in de non-profitwereld en relaties met zoveel geweldige families in de gemeenschap. Mijn jarenlange vrijwilligerswerk met FUSE heeft mijn kennis van handicaps en handicaps vergroot. Ik heb honderden, zo niet duizenden ouders, professionals en kinderen met een handicap ontmoet. Elk van hen heeft me geleerd, uitgedaagd en geïnspireerd om te leren, te groeien en beter te pleiten voor de behoeften van kinderen en gezinnen.
Vraag: Was het moeilijk om anderen jouw visie en passie voor de organisatie te laten overnemen?
A: In het begin toen we de organisatie begonnen, was het helemaal niet moeilijk omdat mensen de opvatting hadden dat het goed is voor ouders om op een ondersteunende manier contact met elkaar te maken. Naarmate FUSE verder ging dan alleen een ouderlijke steungroep en zich ontwikkelde tot een informatiecentrum voor gezinnen, is onze uitdaging geworden om uit te zoeken welke mensen, middelen en vaardigheden we nodig hebben om onze nieuwe, grotere visie werkelijkheid te maken. Omdat we in een groeifase zitten, hebben we een zeer actief werkbord. Elk van onze 12 bestuursleden is betrokken bij of leidt een project om de organisatie vooruit te helpen. We hebben ook een geweldige groep ouders en vrienden van FUSE die vrijwillig tijd besteden aan onze bewustmakingsevenementen, de kinderen helpen in ons zwemprogramma, evenementen organiseren en taken uitvoeren die onze organisatie draaiende houden.
Vraag: Wat inspireert je en houdt je benadering van werken, vrijwilligerswerk en het leven fris?
A: Feedback van gezinnen horen dat informatie en middelen hun kind of gezin op een positieve manier hebben geholpen, is altijd een geweldig gevoel. Kijken hoe een kind een uitdagende vaardigheid bereikt of een kleine, positieve doorbraak maakt tijdens ons adaptieve zwemprogramma is zeer verheugend. Kijken naar gezinnen die transformeren van zich verloren en overweldigd voelen in zelfvertrouwen en in staat zijn om door systemen en diensten voor hun gezin te navigeren, houdt me elke dag bezig.
Vraag: Welk advies kunt u geven aan iemand die overweegt zijn eigen non-profit te starten?
A: Omring jezelf met mensen die jouw droom delen. Zoek een mentor die ervaring heeft opgedaan met het starten van een non-profitorganisatie die je kunt inschakelen voor begeleiding. Maak gebruik van alle gratis en goedkope bronnen in uw community om meer te weten te komen over non-profitbeheer. Neem contact op met uw communitystichtingen, United Way-bureaus en andere lokale bronnen die u kunt identificeren door te netwerken met andere non-profitorganisaties in uw community.
Vraag: Wat heeft het je over jezelf geleerd?
A: Toen ik jonger was, was ik echt helemaal niet betrokken bij vrijwilligerswerk of liefdadigheidsorganisaties, maar deze ervaring heeft me geholpen de 'helpende' kant van mezelf te ontdekken waarvan ik nooit wist dat die bestond. Ik voel me echt vervuld door andere gezinnen te helpen het leven van hun kinderen te verbeteren.
Vraag: Wat was je beste bron om aan de slag te gaan?
A: De steun en aanmoediging van de ouders en professionals die ons hebben geholpen de groep te vormen.
Vraag: Waar hoop je nu op?
A: Ik hoop onze droom te bereiken en FUSE uit mijn kelder te halen. We willen dat FUSE een informatiecentrum wordt waar gezinnen informatie en hulpmiddelen kunnen krijgen, materialen van onze bibliotheken kunnen lenen, computers en softwareprogramma's kunnen gebruiken die voor hen onbetaalbaar zijn om aan te schaffen en programmering bieden voor de kinderen om hen te helpen succes te behalen in het thuis-, school- en gemeenschapsleven.
