Alcoholgehalte varieert tussen wijnen, bieren en gedistilleerde dranken. Het kan worden gemeten als alcohol op basis van volume of bewijs.
Etiketten op alcoholische dranken onthullen vaak een meting van het alcoholgehalte van het product, maar niet iedereen weet hoe die informatie moet worden geïnterpreteerd. Een fles wijn kan worden geëtiketteerd als 8 procent abv, terwijl een gedistilleerde alcohol kan worden beschreven als 80 proof. Het verschil tussen alcoholpercentage en bewijs is eenvoudig te berekenen, en als je eenmaal weet hoe je het moet doen, hoef je niet meer te gissen in de gangpaden van de supermarkt.
Chemisch overzicht
In de organische chemie zijn er eigenlijk veel verschillende moleculen die vallen onder de categorie alcohol, gekenmerkt door de aanwezigheid van een of meer hydroxyl- of zuurstof-waterstofgroepen. De alcohol in dranken is ethylalcohol, ook algemeen bekend als ethanol, alcohol, pure alcohol of graanalcohol. Het is een klein alcoholmolecuul, met een moleculaire formule van C2H6O.
Afmetingen
Alcohol in volume, of abv, is een percentage dat aangeeft hoeveel milliliter alcohol aanwezig is voor elke honderd milliliter vloeistof bij 20 graden Celcius. Alcoholbestendig wordt uitgedrukt door het percentage alcohol van een drank te verdubbelen. Absolute alcohol is 100 volumeprocent alcohol, of 200 proof, wat zeer giftig is.
Voorbeelden
Gefermenteerde dranken hebben lagere alcoholpercentages omdat de gist die gisting veroorzaakt niet kan overleven met een hoog alcoholgehalte. Bier varieert meestal van 4 tot 6 procent alcohol, wat betekent dat het 8 tot 12 is. De alcohol in volume, of abv, in wijn kan variëren tussen 7 en 14 procent, of 14 tot 30 bewijs. Gedistilleerde alcohol is echter aanwezig in veel hogere concentraties, variërend van 40 tot 95 procent alcohol per volume, of 80 tot 190%.
Volumebelasting
Een van de redenen waarom het belangrijk is voor distributeurs en detailhandelaren om het alcoholgehalte van dranken te specificeren, is voor belastingdoeleinden. Volumebelastingen, ook wel per eenheidsbelasting genoemd, zijn belastingen die worden opgelegd op basis van de hoeveelheid alcohol in een product. Hoe hoger het alcoholgehalte, hoe hoger de volumebelastingen. In de Amerikaanse wetgeving met betrekking tot volume zijn belastingen variabel van staat tot staat.
