Deze kleine stad in Californië is gevuld met wijn, olijven, paarden en Hollywoodgeschiedenis

Als je denkt aan het wijnland van Californië, denk je waarschijnlijk aan Napa en Sonoma. Het zal je misschien verbazen om te horen dat het grootste wijngebied van de staat eigenlijk niet het noorden is, maar de centrale kust, die zich uitstrekt van het zuiden van de baai van San Francisco tot aan Santa Barbara County. Daar, verscholen in de Santa Ynez Valley, vind je een klein stadje (bevolking 1.138 in 2010) dat meer cowboyland voelt dan Californië cool. Dat komt omdat het bekend is om drie dingen: olijven, wijn en paardenranches.

Claim to Fame

Ondanks de nabijheid van Los Angeles, wanneer je de frisse bries van de bergen inademt (of het fruitige boeket van een glas Pinot Noir), zijn roem en fortuin zo ongeveer de verste dingen uit je hoofd. Toch heeft de kleine stad veel Hollywood-geschiedenis. Los Olivos diende als decor voor de Academy Award-winnende film Sideways en de made-for-TV-film Return to Mayberry, gebaseerd op The Andy Griffith Show . Het beschikt ook over Michael Jackson's 3000 hectare grote Neverland Ranch en Ronald Reagan's Rancho del Cielo, slechts negen mijl afstand, samen met een groot aantal andere huizen van beroemdheden.

Maar de grote naam die je overal in de stad ziet - of in ieder geval op het bord buiten een grote lokale wijngaard en herberg - is overleden acteur Fess Parker. Je kent hem waarschijnlijk beter door de namen van de personages die hij in de jaren vijftig afbeeldde: Davy Crockett en Daniel Boone.

In de jaren '70 verliet Parker de industrie en begon zijn passie voor onroerend goed na te streven. "Het was tijd om Hollywood te verlaten", zei Parker in 2001 tegen de Associated Press . "Ik kwam langs op een moment dat ik begon met Gary Cooper, John Wayne, Sterling Hayden en Gregory Peck. Wie had er een man nodig die rond rende in een pet van coonskin?"

In 1988 kocht hij een boerderij in Los Olivos, Californië, voor het planten van wat druiven en het starten van een klein familiebedrijf. Maar "Fess komt uit Texas, dus hij kan niets kleins doen", zoals zijn dochter, Ashley, zei.

"Fess komt uit Texas, dus hij kan niets kleins doen."

Binnen een jaar hadden de Parkers vijf hectare Riesling. De zoon van Parker, Eli, studeerde wijnbouw onder Jed Steele en samen met zijn zus, Ashley, en zwager, Tim Snider, hielp het bedrijf te bouwen tot wat het vandaag is: ongeveer 700 hectare druiven op vier verschillende wijngaarden in Santa Barbara county, en een charmante herberg, spa en restaurant om op te starten.

Vóór zijn dood in 2010 leverde Parker's wijnmakerij hem een ​​nieuwe bijnaam op: King of the Wine Frontier.

Los Olivos verkennen

Op een recente roadtrip met mijn zus hebben we besloten om te zien waar alle Fess over ging. Vanaf LAX namen we de schilderachtige route, de Pacific Coast Highway oprijdend. Niets voor subtiliteit, we stonden in de rij een afspeellijst van The Beach Boys, Led Zeppelin en Joni Mitchell - in wezen elk nummer met een verwijzing naar de Golden State. Terwijl we de kustlijn afleggen in de mooie, kersrode GMC Acadia die we de onze voor het weekend hebben genoemd, liepen we naar de groene Santa Monica-bergen aan onze rechterkant en de azuurblauwe oceaan aan onze linkerkant. Toen hapten we naar adem terwijl we door Santa Barbara, aardbeienvelden en over de San Marcos-pas reden - al met al een indrukwekkend landschap voor twee meisjes uit het Midwesten.

Plots kronkelden we ons een weg door het Santa Ynez-gebergte en naar Los Olivos, toepasselijk genoemd naar de olijfbomen die op een nabijgelegen boerderij waren geplant.

Bij het begin van de stad herinneren oude wagens aan de kant van de weg aan de wortels van de stad als een stop op de postkoets Wells Fargo en de Pacific Coast-spoorlijn.

Met zijn schilderachtige, rustige strook winkels en proeflokalen gehuisvest in gebouwen uit het Victoriaanse tijdperk en een winkel met een vintage benzinepomp vooraan en een kunstgalerij binnenin, lijkt Los Olivos een beetje alsof het op tijd bevroren is. We konden zien wat Davy Crockett op deze plek zag.

Los Olivos lijkt een beetje op tijd bevroren te zijn, op de beste manieren. We konden zien wat Davy Crockett op deze plek zag.

Zelfs de iconische evenementenruimte Mattei's Tavern staat nog steeds op Railway Avenue, waar trein- en toneelpassagiers worden gehost tijdens de hoogtijdagen van de stad, en uiteindelijk opmerkelijke gasten, waaronder John D. Rockefeller en Clark Gable gedurende de hele eeuw van haar bestaan.

Het is die zeer historische charme, evenals de schilderachtige omgeving, die tot op de dag van vandaag bezoekers naar Los Olivos trekt, of het nu gaat om deelnemers aan het jaarlijkse Jazz & Olive Festival, of zussen op zoek naar wat bevredigende nippen en wervelen op de Foxen Canyon Wine Trail, zoals in ons geval.

Waar te drinken

We hebben precies gevonden wat we zochten in Firestone Vineyard, waar speciale evenementen buiten en tussen de vaten worden georganiseerd.

Natuurlijk moesten we ook een pitstop maken bij Parker Family Winery. Buiten het stenen gebouw, gemodelleerd naar een Australisch schapenstation, hebben we glazen gerimpeld geëtst met het symbool van Fess Parker (natuurlijk een pet van coonskin) voor een gazon in amfitheaterstijl en rijen en rijen druiven - meestal Pinot Noir, Chardonnay, Syrah, Riesling en Viognier.

Wat te doen

Een reis naar Los Olivos zou niet compleet zijn zonder een paardrijles. Bij Estelle Ranch & Vineyards leidde onze gids, Chris, die overigens heel erg op Willie Nelson leek, ons de glooiende heuvels in.

"Welkom in mijn stukje hemel, " zei Chris over het spectaculaire uitzicht en de wilde, naar salie geurende lucht. Hij plukte wat van de kant van het pad en gaf het aan ons. "Cowboy's Keulen, " noemde hij het.

Waar te verblijven

Na een lange dag in het zadel slaap je lekker in de comfortabele bedden van Fess Parker Wine Country Inn, waarvan de lobby houten vloeren heeft die zijn gemaakt van hergebruikte wijnvaten.

Maar eerst afkoelen in het buitenzwembad, ingesteld voordat prachtige levende succulente muur.

'S Ochtends kunt u tanken met het beste gratis ontbijt van uw leven bij The Bear and Star, genoemd naar de twee staten die Fess Parker thuis noemde: Californië en zijn geboorteland Texas.

Als er tijd is, spring dan op voor een behandeling in de spa van het hotel en ga winkelen voordat u de stad uitrijdt.