Het volgende essay is vandaag overgenomen uit het nieuwe boek van Melanie Shankle, Church of the Small Things . Copyright © 2017 door Melanie Shankle. Gebruikt met toestemming van Zondervan. Alle rechten voorbehouden.
Het begint wanneer we kleine meisjes zijn. We zien Assepoester haar Prins Charming, Sleeping Beauty zien ontwaken door de kus van de ware liefde, en het beste van alles, Sneeuwwitje dat met zeven dwergen woont die fluiten terwijl ze werken, en we denken bij onszelf: "Hoe kan ik dat hebben?" Uiteindelijk studeren we af naar meer verfijnde en gecompliceerde liefdesverhalen die zich afspelen op onze film- en tv-schermen, en we vragen ons af waarom geen enkele man ooit bij ons thuis de meisjesnacht is binnengeslopen en heeft verklaard: "Je maakt me compleet."
We hebben allemaal de neiging om ons leven te vergelijken met dat van anderen en denken dat iedereen een beter verhaal leidt dan wij.
De waarheid is dat het echte leven meestal niet lijkt op wat we op elk scherm zien, vooral op het grote scherm. Er zijn afwas, bedden op te maken en was te doen, en niemand wil daar een film over zien. Kunnen we ook even praten over de was? Het stopt nooit. Ik heb lange tijd niet begrepen dat de echte reden dat ik maar één kind had, was omdat God wist dat ik de was niet meer aan kon, maar ik weet het nu zonder twijfel. De was zal ervoor zorgen dat je ziel verschrompelt en sterft omdat het een strijd is die je niet kunt winnen. Zit je nu op je bank en voel je je zelfvoldaan omdat je denkt dat je al je familiekleding hebt gewassen en opgeborgen? Laat me je dan een vraag stellen. Draag je nu kleren? Heb je je kinderen in kleding naar school gestuurd? Ik haat het om slecht nieuws te dragen, maar al die dingen zijn nu vuile was. Het stopt nooit.
Of je nu getrouwd of alleenstaand bent, kinderen hebt of kinderloos bent, vanuit huis of op kantoor werkt, vrijwilliger bent voor de PTO of gewoon veel Netflix op je bank kijkt, het leven kent zijn voor- en tegenspoed. Het is rommelig en hard en mooi en prachtig, soms allemaal binnen een uur. Als ik tegenover je kon gaan zitten (en ik wou dat we dit konden laten gebeuren), zou ik delen dat het ding dat ik de afgelopen jaren het meest heb geleerd, is dat we allemaal de neiging hebben om ons leven te vergelijken met anderen 'en denken dat iedereen een beter verhaal leeft dan wij. Met sociale media is het nog nooit zo eenvoudig geweest om een kijkje te nemen in het leven van vreemden en te beslissen dat hun huwelijk beter is, hun huis schoner is, hun kinderen zich beter gedragen, terwijl we slechts een stap verwijderd zijn van het leven in een busje bij de rivier en het maakt ons niet eens uit omdat onze kinderen zich zo slecht gedragen dat het een vakantie lijkt.
Ik heb zoveel artikelen gelezen over wat porno met een man doet en waarom het zo schadelijk is, maar als vrouwen handelen we de hele tijd in een vorm van 'emotionele pornografie' - vaak zonder het te beseffen. We fantaseren over hoe het leven zo perfect zou zijn als we alleen die nieuwe bank van Pottery Barn hadden, als onze kinderen gesmokte jurken droegen in plaats van datzelfde oude Gap-T-shirt met de vlek op de voorkant, of als we eindelijk konden verliezen die laatste tien (oké, vijftien) pond babygewicht en passen terug in onze skinny jeans.
Ongeveer drie jaar geleden maakte ik een fout van epische proporties en liet een vriend van een interieurontwerper me ertoe overhalen een witte bank te kopen. Ik kan haar echt niet de enige schuld voor deze aankoop geven, omdat de waarheid is dat ik al maanden witte banken op Pinterest speld, samen met Google-zoekopdrachten zoals "Hoe moeilijk is het om een witte bank schoon te maken?" "Ben ik gek omdat ik een witte bank wil?" en "Witte bank: vriend of vijand?"
Elke blogpost die ik las door iemand die de beslissing had genomen om een witte hoesbank te kopen, was lovend over hoe gemakkelijk onderhoud het was. Natuurlijk wordt het vies, maar je haalt gewoon die slipcovers af, gooit ze in de wasmachine met wat bleekmiddel, gooit ze in de droger en je bank is zo goed als nieuw! Zo goed als nieuw! Het is zelfs nog beter, omdat je de zelfvoldane voldoening hebt te weten dat je bank schoner is dan de bank van je buurman, want wie weet welke gruwelen er in die donkere taupe stof liggen die het oog niet kan zien.
Dus ik dronk de Kool-Aid en kocht een witte bank. Ironisch genoeg zou ik nooit echte Kool-Aid op de witte bank kunnen drinken, omdat er enkele vlekken zijn die te diep snijden - met name vlekken van poederdrankmixen die ook kunnen worden gebruikt om haar te verven.
In feite is Pinterest gemaakt om vrouwen overal het gevoel te geven dat we ons potentieel niet waarmaken.
De dag dat de witte bank werd afgeleverd was misschien de tweede pas op de dag dat mijn dochter werd geboren op de schaal van de beste dagen ooit. Mijn woonkamer zag eruit alsof hij recht uit de pinnen van Pinterest was gescheurd. (Zonder Pinterest zou niemand van ons weten dat er eigenlijk een decoratiestijl is genaamd 'Vintage Industrial Train Station', dus eigenlijk is Pinterest gemaakt om vrouwen overal het gevoel te geven dat we niet waarmaken ons potentieel.) En voor die ene glorieuze dag - laten we eerlijk zijn, het was meer als twee uur - tartte ik elke leraar die ik op school had gehad die schreef: "Werkt niet volledig" op mijn rapportkaarten omdat ik —Zoals Whitney Houston zong — ELKE VROUW. Het zat allemaal in mij.
Ik heb strategisch mijn veelkleurige kussens op die witte bank geplaatst en vervolgens een hele reeks foto's gemaakt om op mijn blog, Instagram en Pinterest te plaatsen, want als er een geweldige witte bank in het bos valt en er niemand is om hem te zien, bestaat het echt?
Toen gebeurde het leven. Mijn man Perry kwam thuis van een lange dag tuinieren en zat onschuldig op de bank om het uit te proberen en liet een bodemafdruk achter van stof en vuil. "OH NEE! DE COUCH!" Ik huilde toen ik woedend mijn hand over het kussen veegde in een poging het vuile teken te wissen. Perry wierp me een blik van medelijden toe toen hij opmerkte: "Wel, deze bank gaat prachtig werken. Het geld helemaal waard, want wie heeft een bank nodig waarop je kunt zitten? Dat is voor gewone mensen."
Al die evangelisten op de witte bank zijn ofwel vraatzucht voor straf of in een veel betere fysieke vorm dan ik.
Ik realiseerde me dat ik een tactische vrouwfout had gemaakt, dus ging ik onmiddellijk over op een meer relaxte modus. "Wel, het mooie hiervan is dat het allemaal bedekt is! Het is een was-en-draag bank! Het maakt niet uit of het vies wordt, want ik zal het gewoon met bleekmiddel wassen en het zal weer gloednieuw zijn! Dit is het beste geld dat we ooit hebben uitgegeven! Ik beloof het! Het is allemaal goed! Alles is goed! " Een week later had ik een paar vriendinnen voor een wijnavond en een van hen morste per ongeluk bijna een heel glas Cabernet op het middelste kussen. Ik speelde de rol van gracieuze gastvrouw terwijl ik uitlegde: "Het maakt niet uit omdat BLEACH!"
De volgende ochtend strookte ik alle hoezen af, waste en bleekte ze voor de eerste keer, gooide ze in de droger en begon ze allemaal weer op de kussens te leggen. Dat is toen ik ontdekte dat al die evangelisten op de witte bank ofwel vraatzucht zijn voor straf of in een veel betere fysieke vorm dan ik ben omdat mensen triathlons met minder zweet en inspanning hebben voltooid dan het kostte me om die hoezen terug op de kussens te krijgen. Er was godslastering bij betrokken. Ik scheurde mijn kleren en bedekte mezelf met een zak en as toen het allemaal voorbij was. Wat voor frisse hel heeft Pinterest en mijn trots veroorzaakt?
Ik kon Perry niet toegeven dat ik een kostbare, tactische fout had gemaakt. Zelfs toen hij af en toe verklaarde: "Babe, we zijn geen blanke bankmensen", hield ik vol. We zijn schoon. We douchen. En kijk hoe goed die bank er elke drie maanden achtendertig seconden uitziet wanneer ik de innerlijke kracht verzamel om me te wassen, te drogen en te herhalen.
Toen brachten we twee nieuwe puppies naar huis, Piper en Mabel, die een voorliefde ontwikkelden om door onze achterdeur te vliegen en een rennende sprong op de witte bank te maken, modderige pootafdrukken worden opgehangen. Dit was de laatste druppel die het keerpunt bleek te zijn van mijn delicate greep op gezond verstand, wat resulteerde in een betraande bekentenis aan Perry: "Ik kan dit niet. Ik kan zo niet leven. BABE, WE ZIJN NIET WITTE COUCH MENSEN ERRBODY WEES ZO VERMOEID VAN DEZE WITTE LAAG! "
Hij omhelsde me en ik weet zeker dat er allerlei "ik vertelde het je" -commentaren in zijn hoofd woedden, maar hij is een slimme man en zei gewoon: "Waarom kijken we niet naar een nieuwe bank?" En daarmee bestelde ik een nieuwe bruine lederen bank zo snel dat je hoofd er van zou gaan draaien. Bruin. Ik wilde helemaal bruin. Ik ben een bruin-bank-dat-kan-worden-geveegd-schoon-met-een-leer-schoner soort persoon. Het is lang niet zo Pinterest-waardig, maar het hielp me te stoppen met rondlopen als een vrouw die veel medicatie nodig had, hoewel ik een beetje teleurgesteld bleef dat ik de uitdaging van de witte bank niet aankon. Misschien hadden die leraren toch gelijk en ben ik mijn potentieel niet aan het waarmaken.
Maar weet je wat ik deed met al mijn visies op hoe het leven zou moeten zijn, zou kunnen zijn en gebaseerd zou moeten zijn op Pinterest en slechte films uit de jaren '70 en '80? Weet je wat we allemaal doen als we zitten te denken aan onze Fantasy Someday?
We missen de heiligheid van dit moment dat we nu leven.
Er zal nooit meer zoiets zijn. En zelfs als dat je doet denken "GOD DANK, OMDAT MIJN LEVEN MOMENTEEL STINKT", zijn er nog lessen te leren, karakter op te bouwen en verhalen die worden verteld over waar je nu bent. God neemt alles - de alledaagse en de lelijke, de schone bank en de wijn morsen, de gewone en incidentele buitengewone - en wanneer we hem toestaan om zijn gratie, zijn genade en zijn buitensporige liefde toe te voegen, voegt hij daar een penseelstreek toe en wat kleur hier en dus schildert het allemaal in één glorieus kunstwerk, een dat alleen hij via ons kan bereiken waar we precies op dat moment zijn - in onze huizen, in onze buurten, in onze klaslokalen, in onze gemeenschappen en wereld. Niemand anders kan ons verhaal leven. Dus misschien is het tijd om alles dat uniek is van ons te omarmen en te beseffen dat dit precies is wat het speciaal maakt.
