Succesvolle tuinders kennen de talloze voordelen van een zorgvuldig ontworpen bemestingsprogramma. Meststoffen kunnen een gezonde plantengroei bevorderen, ziekteweerstand in planten verhogen, insectenplagen voorkomen en bieden vele andere belangrijke voordelen. Er zijn tal van soorten materialen die als meststoffen worden gebruikt, elk met een duidelijke reeks effecten op de bodemvruchtbaarheid. Daarom is het belangrijk om te weten of het de juiste keuze voor uw bodem is of niet, om de effecten van een bepaalde meststof op de bodem te kennen.
Ironite
Ironiet is een materiaal dat commercieel wordt verkocht als kunstmest. Het wordt gemaakt van afvalproducten van de grootschalige mijn van Iron King in Arizona en andere grootschalige mijnbouwactiviteiten. Controverse omringt Ironite al vele jaren omdat het arseen, lood en andere zware metalen bevat. Hoewel producenten beweren dat de zware metalen in een vorm zijn die geen bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid of het milieu in het algemeen, hebben zorgen over de uitloging van zware metalen door het gebruik van Ironiet geleid tot een verbod op Ironite-meststof in Canada en langdurig onderzoek door het Environmental Protection Agency (EPA).
Als meststof
Ironiet wordt op de markt gebracht als een grondamendement voor alkalische bodems. Alkalische bodems - die met een pH-waarde van 7 tot 14 - vertonen vaak groeiproblemen voor planten, omdat de alkaliteit van de bodem kan interfereren met het vermogen van een plant om ijzer uit de bodem te absorberen. Fosfor, een belangrijke voedingsstof voor planten, wordt ook "gefixeerd" in alkalische bodems in een vorm die planten niet kunnen gebruiken. Ironiet wordt dus gebruikt om de pH van de grond aan te passen zodat deze minder alkalisch wordt en de plant gemakkelijker ijzer en fosfor kan opnemen.
Bijwerkingen
Een studie uitgevoerd door de Universiteit van Arizona onderzocht de effecten van Ironite-meststof wanneer toegepast op een gewas van haverplanten. De met Ironiet behandelde havergewassen hadden inderdaad hogere opbrengsten, mogelijk door het gebruik van de Ironite-meststof. De studie probeerde ook de mate vast te stellen waarin arseen en lood door de planten worden opgenomen. Terwijl de niveaus van arseen en lood in haver merkbaar hoger waren in de vroege stadia van het testen, daalden de concentraties tot statistisch onbeduidende niveaus tegen de tijd dat de haver werd geoogst.
Andere Overwegingen
De centrale oorzaak van bezorgdheid over het gebruik van Ironite-meststof op planten is niet zozeer de opname of het arseen van de plant als wel de kans dat de afvoer van kunstmest arseen bevat en leidt tot uitloging in watersystemen. De EPA heeft claims van ironietfabrikanten betwist dat arseen en lood in ironiet voorkomen in vormen die niet gevaarlijk zijn voor mens en milieu, onder verwijzing naar onderzoek dat aantoont dat zware metalen in ironiet feitelijk in een vorm zijn die oplosbaar is in mens en dier.
