Het lijkt erop dat Cheerios in een beetje heet water zit boven de wildflowerzaden die ze onlangs hebben uitgedeeld in een poging om het milieu te helpen. Vorige maand heeft General Mills actie ondernomen om het bewustzijn over bijengevaar te vergroten, mascotte Buzz the Bee uit de verpakking van Honey Nut Cheerios gehaald en gratis wildflower-zaadpakketten naar mensen over de hele Verenigde Staten gestuurd.
Zeker een bewonderenswaardige oorzaak: tenslotte loopt meer dan een kwart van de bijen het risico op uitsterven, en een recent onderzoek wees uit dat het planten van een mix van wilde bloemen het overlevingspercentage van de bestuivers zou kunnen verviervoudigen. Maar het blijkt dat sommige van de soorten in de Cheerios-zaadpakketten daadwerkelijk schade kunnen veroorzaken aan bepaalde regio's, meldt Lifehacker .
De Californische papaver wordt bijvoorbeeld beschouwd als een "invasieve exotische plaagplant" in Tennessee, en vergeet-mij-nietjes zijn verboden als een "schadelijk onkruid" in Massachusetts en Connecticut. Hoewel vermeld als een van de zaden in de mix (hierboven), zegt Lifehacker dat de zaadverpakker het bedrijf vertelde dat vergeet-mij-nietjes toch niet waren opgenomen.
Zoals Kathryn Turner, een ecoloog die gespecialiseerd is in invasieve planten, tegen CountryLiving.com vertelt, zijn niet alle wilde bloemen in de mix inheems in de Verenigde Staten, wat even problematisch kan zijn. "Niet-inheemse soorten vormen het risico om in de toekomst invasief te worden, vooral als ze wild worden geplant door mensen buiten de teelt, zoals men zou willen doen met gratis 'wilde bloemen', " vertelt Turner. "Niet alle niet-inheemse soorten zullen in de toekomst een probleem worden, maar het is moeilijk om van tevoren te weten."
Ze heeft Lifehacker verder uitgelegd:
"Geen enkele plant is inherent 'slecht', maar veel soorten kunnen en hebben veel schade aangericht wanneer ze worden geïntroduceerd op locaties buiten hun eigen verspreidingsgebied. Invasieve soorten kunnen de inboorlingen overtreffen die ze tegenkomen, ze kunnen alle ruimte en verbruiken alle hulpbronnen, ze kunnen ziekten verspreiden en andere fysieke veranderingen in hun nieuwe huizen veroorzaken, die allemaal schadelijke effecten kunnen hebben op inheemse soorten en op mensen. Het gebeurt niet met elke plant en op elke locatie, en wetenschappers (zoals ik!) werken nu om uit te zoeken waarom dat is, hoe te voorspellen wat een probleem zal veroorzaken, hoe invasies te beheren of te voorkomen. "
Maar Cheerios verdedigt zijn pakketten en schrijft aan bezorgde klanten op Facebook:
"De bloemvariëteiten van de Bee Friendlier-mix zijn geselecteerd op hun bloemen die nectar en stuifmeel produceren die aantrekkelijk zijn voor bijen en andere bestuivers. Het mengsel bevat eenjarigen, tweejarigen en vaste planten die gedurende het hele groeiseizoen (begin, midden, en laat) in een breed scala aan kleuren. De zaadvariëteiten in de mix worden niet als invasief beschouwd. "
Turner wijst ons erop dat een betere aanpak zou zijn geweest om inheemse zaadpakketten op maat van specifieke regio's te distribueren, omdat "het onwaarschijnlijk is dat een enkele set van 20 planten het goed zal doen" in een land zo groot en ecologisch divers als de VS.
Als u de zaadpakketten hebt ontvangen of overweegt om iets van uzelf te planten, is het misschien het veiligst om wat onderzoek te doen in de PLANTS-database van USDA om te bepalen welke wilde bloemen het beste zijn voor uw locatie. Xerces, een internationale non-profitorganisatie die zich inzet voor de bescherming van dieren in het wild - hetzelfde bedrijf waarmee Cheerios samenwerkte voor dit initiatief - splitst ook bestuiversvriendelijke planten per regio op op haar website.
Het is vermeldenswaard dat General Mills ook betrokken is bij een veel effectiever plan om bijen te redden - via een vijfjarige financiële verplichting van $ 4 miljoen met de Natural Resources Conservation Service (NRCS) van USDA om "boeren in de VS te ondersteunen door technische ondersteuning te bieden aan plant en bescherm bestuivingshabitat, zoals inheemse wildflower veldranden en bloeiende hagen. " Het doel is om tot 2021 meer dan 100.000 hectare bestuivingshabitat te planten.
"Ik denk niet dat Cheerios een ecologische apocalyps of zo is begonnen, " zegt Turner. "En hun inspanningen om het leefgebied te behouden zijn geweldig! Deze specifieke inspanning met de zaadpakketten zou echter zowel de risico's verder kunnen hebben geminimaliseerd als effectiever kunnen zijn. Ik denk niet dat mensen deze zaden moeten planten."
(h / t: Lifehacker)
