Stikstof is een van de primaire ingrediënten in meststoffen en het belangrijkste ingrediënt voor plantengroei. Het helpt de plant energie ontvangen, eiwitten maken, groeien, ontwikkelen en zaden produceren. Met zo'n belangrijke taak is het begrijpelijk waarom sommige tuiniers denken dat hoe meer stikstof, hoe beter. In hoge doses verandert stikstof echter het vermogen van de plant om goed te groeien en te produceren.
Te bladachtig
Planten die te veel stikstof ontvangen, kunnen de indruk wekken dat ze gezond en bloeiend zijn door veel nieuwe, bladachtige groei te produceren. Deze nieuwe groei is echter vaak zwak, zacht en sappig, waardoor de plant aantrekkelijk is voor verschillende plagen en niet in staat is om de stress van droogte te verdragen. En als de plant aromatisch is, verliest hij veel van zijn geur.
Geen fruit of bloemen
Hoewel een plant die veel stikstof ontvangt een overvloed aan nieuw, bladachtig gebladerte heeft, is er vaak alleen gebladerte. Het is moeilijk voor fruit en bloemen om te groeien als er teveel stikstof in de grond zit. Fruit dat wel groeit, is vervormd of rijpt niet goed, terwijl bloemknoppen afvallen of misvormd worden als ze bloeien.
Zwakke structuur
Een uitgebalanceerde hoeveelheid stikstof zorgt voor een sterke, stevige plant; wanneer het teveel wordt toegepast, gebeurt het omgekeerde. Te veel stikstof zorgt ervoor dat planten spichtig worden met fragiele stengels. Naarmate het gebladerte overvloedig groeit, worden de zwakke stengels minder in staat om de plant te ondersteunen. Bovendien is de wortelgroei achtergebleven, wat leidt tot nog minder plantondersteuning. Uiteindelijk sterft de plant omdat hij zichzelf niet langer kan onderhouden.
Bitter smakende gewassen
Wanneer een plant te veel stikstof heeft, zorgt de stikstof ervoor dat andere voedingsstoffen niet door de plant worden opgenomen. Wanneer een plant niet de juiste hoeveelheid noodzakelijke voedingsstoffen kan opnemen, verandert het het suiker- en vitaminegehalte in de plant. Het resultaat is bitter smakende groenten en fruit die veel stikstof bevatten.
Bladverbranding
Overmatige hoeveelheden stikstof verbranden de plant en beschadigen de bladeren. Brandwonden worden veroorzaakt door uitdroging van de wortels en de kroon waardoor het gebladerte bruin of geel wordt. Verbranding van stikstofplanten hoeft niet onmiddellijk plaats te vinden. Brandwonden symptomen kunnen pas na een paar weken na de bevruchting zichtbaar worden.
