In de langlopende televisieserie Monk speelde Tony Shalhoub een obsessief-compulsieve detective die fobisch was over vrijwel alles wat met het buitenleven te maken had: vuil, ziektekiemen, zelfs lieveheersbeestjes. Maar op Martha's Vineyard, Massachusetts, waar de acteur de zomer doorbrengt met zijn vrouw, actrice Brooke Adams, en hun twee dochters, geeft Shalhoub een vlekkeloze uitvoering als meester van de hangmat en heer van het zand.
Het enige dat hem echt tot een gespannen razernij maakt, is de hoeveelheid tijd die Adams, de 21-jarige Josie en de 16-jarige Sophie nodig hebben om hun zwemkleding te pakken en de golven te raken. "Telkens wanneer de zon schijnt, spring ik op en neer, schreeuwend: 'We moeten naar het strand!'" Zegt hij.
Hoewel je misschien een paar Hollywood-sterren zou verwachten om te kiezen voor een manse aan zee met marmeren badkamers en een overloopzwembad, kozen Shalhoub en Adams - die elkaar in 1989 ontmoetten tijdens het optreden op Broadway - juist voor dit uitje omdat het een tegengif is voor het andere leven van hun familie, in Los Angeles. "Martha's Vineyard is rustig en groen, geen parade van reclameborden en restaurantketens, " legt Shalhoub uit. "Het is alsof je 50 jaar terug in de tijd gaat."
Of in het geval van hun charmante kleine zoutkist, 80 jaar. Het huisje werd gebouwd in de jaren 1930 door een man die vrienden wedden dat hij de hele plaats kon bouwen met alleen een hamer en een handzaag. Hij won de weddenschap, maar het huis van 2500 vierkante voet heeft een aantal rustieke eigenaardigheden - vooral het feit dat de structuur noch isolatie noch gipsplaten heeft. Toch past de verouderde architectuur, die een landelijke kerk met hoog plafond suggereert, bij de niet zo serieuze benadering van het paar. "We houden ervan dingen op een funky manier samen te brengen, zonder een fortuin uit te geven", zegt Adams. "Dit leek ons het perfecte huis om in te spelen."
En hoewel ze hun eigen stempel op de plek wilden drukken, wilde het paar zijn geschiedenis en persoonlijkheid behouden. Dus schilderden ze de bovenverdiepingen oceaanblauw, maar lieten de plankenmuren vrij van behang. De keukenindeling werd uitgebreid en nieuwe kastdeuren toegevoegd, maar de mintgroene Formica-werkbladen blijven onaangeroerd.
Na een schatting van $ 2500 te hebben gemaakt om een ingebouwd ligbed te bekleden, nam Adams de doe-het-zelfroute, door textielwinkels te zoeken naar voordelige afstanden en een overvloed aan niet-overeenkomende blauw-witte servetten in chique kussenslopen te veranderen. Een timmermansvriend bouwde de eettafel met geborgen hout van een schoener uit de jaren 20. En de zus van de actrice, Lynne Adams, gebruikte zelfs witte hekjes om het schattige frame met twee eenpersoonsbedden in Sophie's kamer te bouwen.
Wat interieurontwerp betreft, beweert Shalhoub opzij te stappen - op zijn eigen chagrijnige manier. "Brooke komt met een idee, ik stamp met mijn voeten, vertel haar alle redenen waarom het niet haalbaar is, dan doet ze het toch - en ik zal het geweldig vinden, " legt de acteur uit. "Dat is al 18 jaar het patroon en het is een les die ik elke keer moet leren." Toen ze het huis kochten, stelde hij zich bijvoorbeeld een oud jachthuis voor, overspoeld met zware houten meubels in verschillende tinten bruin. Adams wilde alles witwassen - zelfs het plafond. "Zoals het vaakst het geval was, verloor ik die, en nu, " zegt Shalhoub, "ziet het huis er twee keer zo groot, schoon, prachtig uit. En het kleurrijke landschap knalt door de ramen, waardoor dit grote contrast tussen het wit ontstaat en het groen buiten. "
Adams heeft momenteel haar zinnen gezet op nog meer verbeteringen: een schildersatelier, een omhullende veranda, nieuwe ramen en winterklaar elementen zodat het gezin de vakantie in Massachusetts kan doorbrengen. De keuken uit de jaren 1930 blijft echter intact. "We houden van de groene Formica", zegt Adams. "Dat veranderen we niet."
Neem een kijkje in hun huis.
